Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Громила раздраженно сжал челюсть, но по-видимому, в этот же момент был чем-то озарен. Он вдруг хитро прищурился, уставившись на Гервика. Потом обернулся к двум своим молчаливым собратьям, и, глядя вот так друг на друга, они видимо о чем-то договорились. Затем громила вновь посмотрел на меня, но уже с гадкой ухмылочкой.

   - А знаешь, ты права, - при этих словах я удивленно вылупилась на это жуткое подобие чудовищ из сказок, - незачем нам его убивать. Проку с мертвого тела? - И тут он вдруг наклонился ко мне вплотную и убийственным голосом продолжил: - Но я смотрю, у сорванца появились друзья. Вот вы-то и вернёте нам его долг. Завтра. До заката. Иначе мы найдем вас и убьем, уже всех.

   - Что?! - возмутилась я, делая шаг в сторону, подальше от этого жуткого лица. - Какой ещё долг?

   - Его долг. - Мужик ткнул пальцем в Гервика.

   - Когда ты успел задолжать? - Это был удивленный голос Нейта.

   - В карты, - вместо Гервика ответил громила. - Жульничал, придурок.

   Я раздосадовано выдавила нечто вроде: "ну за что мне это?!" и уже громче спросила:

   - И сколько он должен?

   - Двадцать золотых.

   - Сколько?! - в один голос с Нейтом удивлённо воскликнули мы.

   Громила лишь усмехнулся в ответ. Развернулся и пошёл к своим приятелям, не забыв на последок кинуть насмешливое:

   - Завтра до заката, не забудьте. И да, - вдруг зловеще добавил он, - даже не пытайтесь сбежать из города. На въезде стоят наши люди. И поверьте, мимо них не пройдет ни один жулик.

   С этими словами все трое мужиков скрылись из виду.

   Как только опасность миновала, я резко повернулась к Гервику:

   - Сыграл разочек в карты?! Я не увлекаюсь?! - все больше кипятилась я, наступая прямиком на парня. У того в глазах промелькнул неподдельный страх. - Это ж как надо было "не увлекаться", чтобы проиграть двадцать золотых?!

   Мой голос явно заставил Гервика серьёзно задуматься, так ли мучительна могла быть смерть от рук громилы.

   - Простите, простите, я, честно, не хотел!

   - Конечно! - возмущено взмахнула руками. - Кто ж хочет проиграть двадцать золотых!

   - Я не знал, что так выйдет!

   - Дань, хватит, - попытался воззвать к моему разуму Нейт.

   - Хватит?! Это его ошибка! А исправлять её нам! Нас завтра убьют!

   Нейт подошел ко мне и встал прямо напротив, преградив путь к заветной шее Гервика.

   - Ты как будто сама ошибок никогда не совершала, - хлестко сказал он.

   - Совершала, - не стала отнекиваться я, - но, в отличие от некоторых, я свои проблемы на других не вешаю!

   - И он не вешает, - удивительно, но Нейт сохранял убийственное спокойствие, - долг на нас перекинули те воры.

   - Прекрасно! - зло воскликнула я. - Давай, конечно! Защищай его! А я пока подумаю, где бы взять двадцать золотых. Ой, постой-ка, точно! Ведь их негде взять!!!

   - Вообще-то, есть где, - прищурился Нейт.

   Я скрестила руки на груди.

   - И где?

   - Турнир. За участие в одном состязании дают двадцать золотых.

   Я в шоке вылупилась на парня, даже забыв о гневе.

   - С ума сошел? - спросила на удивление спокойно. - Ты понимаешь, что участие в завтрашнем турнире для нас заказано. Без магии мы не справимся.

   - Вы, может, и не справитесь. Я справлюсь.

   - Нейт, ты... ты... - от переизбытка чувств я схватилась за голову и издала мученический стон. - Ты только вчера из волка перекинулся в человека! Может, ты сильный, смелый и так далее, но ты не справишься. В данный момент ты слабее даже меня.

   - Мы уже купили доспехи и меч. Даже наряды. Как бы ты ни возмущалась, я уже участвую. Мы все уже участвуем.

   Я поджала губы, раздумывая несколько секунд. Всё это время в упор смотрела на абсолютно безмятежного Нейта. Он говорил серьезно, без единого намека на глупую и несуразную шутку. Совершенно серьезно.

   - Ты понимаешь, что за одно состязание дают двадцать золотых, - наконец, тихо выдавила я. - И их придется отдать тем ворам. Мы ничего не получим, ни-че-го.

   - А кто сказал, что я буду зарабатывать эти деньги? - парень неожиданно улыбнулся и повернулся к молчаливому Гервику. - Он в это вляпался, пусть теперь выкручивается.

   - Ч-что? - испугался тот.

   Я в упор посмотрела на Гервика. Без злости, гнева, ярости. Без единой эмоции.

   Сколько раз мне приходилось стоять на его месте. Когда осуждают меня. За мою ошибку. И орут тоже на меня.

   Я его понимала. Понимала, как никто другой.

   - Герви, азартные игры - это не игрушка, - сказала это с какой-то жалостью в голосе. - Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, поверь, знаю. Но ты подставляешь нас всех.

   - А вы с этими демонами всех не подставляете? - вдруг зло спросил парень.

   - В данный момент нам угрожают не демоны! И никто тебя не тянет с нами, можешь уйти, когда захочешь!

   - Он не уйдет, верно? - неожиданно спросил Нейт. - Ты ведь никуда не денешься, Гервик. Потому что они приходят за тобой уже не в первый раз.

   Нейт посмотрел на него так, словно изучал каждую клеточку его тела.

   - Что ты имеешь в виду? - судорожно сглотнул Герви.

   - Да, - поддакнула я, - что-то я тоже не поняла.

   - Пусть он сам расскажет, - холодно ответил Нейт. - Кто он. Где живет. Как долго в этом городе. Сколько раз в неделю играет в карты.

   Я удивленно посмотрела на Гервика. Тот упрямо сжал губы и молчал несколько секунд, а затем, сконфуженно опустил голову.

   - Слушайте, все получилось случайно...

   - Рассказывай.

   - Да зачем вам это знать? Я сам выпутаюсь...

   - Рассказывай.

   Герви зло поджал губы.

   - Ладно. Если так хочется знать, то я из небогатой семьи пастуха. Хотел в городе начать новую жизнь, вылезти из этой бедности. У меня прорезался дар мага, и я пошёл поступать в Магическую Академию. Поступил. А спустя несколько месяцев пристрастился к азартным играм. Довольны?

   - И что дальше было? - опровергая его вопрос, допытывался Нейт.

   Герви нервно сцепил пальцы.

   - Из Академии меня выгнали. Я - маг-недоучка. Вернее, маг-неудачник. У меня сразу не заладилось с магией, она мне... - парень судорожно вздохнул и поднял на нас покаянный взгляд. - Не даётся она мне так же легко, как всем. Я бы и мог попробовать наложить заклинание на артефакты и помочь в турнире, но я не сумею. У меня не выйдет! Каждый раз, когда я начинаю колдовать, выходит какой-то ужас. А азартные игры... это штука такая, в ней как повезёт. Но у меня нет времени на "как повезёт"! И я мухлюю, с помощью магии, да. И каждый раз меня раскрывают, потому что я не умею колдовать незаметно. А не колдовать... словом, приходится часто переезжать.